2021 年，全球产生的塑料垃圾超过 4 亿吨，预计未来几十年，全球塑料垃圾的增长速度仍将超过塑料污染的努力。随着 COVID-19 期间送餐服务日益普及，一次性餐具产生的塑料垃圾激增已成为许多国家面临的主要环境挑战。一项新的研究发现，鼓励顾客在订购外卖时不要求提供餐具的 “绿色提示 “非常成功，可以成为减少塑料垃圾的有力政策工具。

“除了对塑料袋收费外，很少有政策针对消费者层面的塑料垃圾生产，”EPIC-China的研究总监何国钧说，他是这项研究的作者之一，也是香港大学商学院的副教授。”我们的研究结果表明，简单的暗示可以在改变消费者行为方面起到很大作用，并可以成为政策制定者应对塑料垃圾这一挑战的工具。

中国是世界上最大的一次性餐具生产国和消费国，减少外卖行业的一次性餐具消费尤为重要。截至 2019 年，超过 5.4 亿中国人是外卖服务的活跃用户，每天消耗超过 5000 万套一次性餐具，而这些餐具没有得到妥善处理。为了减少一次性餐具的消耗，中国的政策制定者设定了一个目标：到 2025 年，将外卖中的一次性餐具使用量减少 30%。

何国俊和他的合著者潘宇航、Albert Park, Yasuyuki Sawada 和 Elaine Tan 与阿里巴巴的在线食品订购平台 “饿了么” 合作。“饿了么” 是中国第二大食品配送公司，类似于 Uber Eats 和 DoorDash，2022 年用户超过 7.53 亿。研究人员评估了阿里巴巴为减少一次性餐具消费而采取的绿色鼓励措施的效果。这些鼓励措施包括将默认选择改为 “不使用餐具”，以及将绿色积分作为不使用餐具的奖励。当顾客积累了足够的绿色积分，就可以兑换成以顾客名字命名的一棵树。

研究人员对中国 10 个主要城市每个用户在 2019-2020 年两年内的每月食品订购记录进行了研究。这些城市包括三个使用绿色提示的城市（即北京、上海和天津）和七个未使用提示的对照城市（青岛、西安、广州、南京、杭州、武汉和成都）。在这些城市中，作者随机抽取了约 20 万名活跃用户（即在 2019 年至 2020 年期间至少下过一次订单的人）。

作者发现，绿色提示–将默认设置改为 “不使用餐具 “并以绿色积分奖励消费者–将不使用餐具订单的比例提高了 648%。如果将绿色提示应用于整个中国，每年将节省超过 217.5 亿套一次性餐具，每年可减少 326 万吨塑料垃圾，并拯救 544 万棵树（木筷来源）。

“其他送餐平台，如 UberEats 和 DoorDash，也可以尝试类似的措施，在全球范围内减少餐具消耗和塑料垃圾。”